W sytuacji przedstawionej na rysunku A mamy do czynienia ze zjawiskiem ODBICIA światła, a w sytuacji na rysunku B – ze zjawiskiem ROZPROSZENIA światła.
Gdy promień świetlny pada na płaską powierzchnię – odbija się, natomiast gdy pada na nieregularną, chropowatą powierzchnię – rozprasza się.