Zamek elektryczny wykorzystuje elektromagnes. Kiedy obwód jest wyłączony ruchoma stalowa zasuwka wypchnięta jest przez sprężynki do cewki w drzwiach i blokuje je. Kiedy włącznik zostanie zamknięty to przez elektromagnes znajdujący się wewnątrz zamka zaczyna płynąć prąd. Przyciąga on wtedy stalową zasuwkę i dochodzi do odblokowania drzwi. Otwarcie włącznika powoduje ponowne zablokowanie drzwi.
Elektromagnes to urządzenie, które wykazuje właściwości magnetyczne, jeśli płynie przez nie prąd, natomiast magnes stały wykazuje stale właściwości magnetyczne. Zamek elektryczny przedstawiony na rysunku powoduje odblokowanie drzwi, kiedy płynie przez niego prąd.