Substancją hydrofobową jest np. teflon, ponieważ krople wody na jego powierzchni utrzymują swój kulisty kształt, nie ‘rozlewając się’ po jego powierzchni.
Substancją hydrofilową ą jest np. sól kuchenna, ponieważ przy kontakcie z wodą pochłania ją, rozpuszczając się przy tym.
Przypisanie substancji do grupy hydrofilowej bądź hydrofobowej łatwo można określić na bazie obserwacji reakcji owej substancji z wodą.