W 1970 roku w przemyśle włókienniczym w Łodzi zatrudnionych było ok. 114 000 osób, natomiast w 1994 roku – 22 000 osób. W ciągu 24 lat liczba zatrudnionych zmalała o ponad 80%. Skutki gospodarcze i społeczne zmiany wielkości zatrudnienia:
· utrata pracy i źródła utrzymania przez wiele tysięcy osób
· wysoki poziom bezrobocia
· restrukturyzacja części zakładów
· powstawanie nowych zakładów przemysłowych
· wzrost zatrudnienia w sektorze usług
Łódź rozwijała się głównie w oparciu o przemysł włókienniczy, z którego słynęła w całej Polsce. Wprowadzanie mechanizmów wolnorynkowych od 1989 roku spowodowało zamknięcie znacznej części zakładów włókienniczych z powodu strat, które przynosiły. Niektóre z zakładów zostały zrestrukturyzowane i przetrwały zmiany. Bardzo duży poziom bezrobocia zwolnił rozwój Łodzi. Okazało się jednak, że miasto stanowi dobrą lokalizację dla nowoczesnych zakładów przemysłowych. Fabryki w Łodzi otworzyły firmy takie jak Bosch, Siemens, Dell czy Gillette.