Wystąpienie wyjątkowo wysokich i długotrwałych opadów deszczu
Wycięcie lasów w dużej części dorzecza Odry
Zabudowanie terasy zalewowej Odry
W 1997 r. na południu i południowym zachodzie Polski miała miejsca tzw. powódź tysiąclecia. Przez kilkanaście dni padały ulewne deszcze, które spowodowały wysokie wezbrania na rzekach w Małopolsce i Dolnym Śląsku. Powodem powodzi często są długotrwałe i obfite opady. W szczególnym stopniu narażone na występowanie powodzi są terasy zalewowe w dolinach rzecznych.
Trasa zalewowa stanowi część doliny, która przylega bezpośrednio do koryta rzeki i położona jest niewiele wyżej niż zwierciadło wody w czasie jej normalnego stanu. W przypadku wezbrań rzeka rozlewa się na terasie zalewowej. Wycinanie lasów powoduje zwiększenie strat, spowodowanych przez powodzie. Lasy w trakcie intensywnych opadów magazynują duże ilości wody, dzięki czemu nie trafiają one bezpośrednio do rzeki.