Przed odkryciem złóż surowców mineralnych, mieszkańcy zajmowali się rybołówstwem handlem przyprawami i hodowla zwierząt.
Zjednoczone Emiraty Arabskie to państwo, które niepodległość uzyskało w 1971 roku. Przed odkryciem złóż surowców mineralnych mieszkańcy zajmowali się głównie rybołówstwem, dzięki dostępowi do Zatoki Perskiej. Ważną rolę odgrywał handel przyprawami. Do dziś istnieją targi przypraw i są obowiązkowym miejscem do odwiedzenia przez turystów w trakcie wycieczek, można na nich zakupić najdroższą przyprawę świata – szafran.