Odsetek Europejczyków w ogólnej liczbie ludności świata spada mimo wzrostu ludności Europy po zakończeniu II wojny światowej, ponieważ państwa innych kontynentów charakteryzują się wyższymi współczynnikami dzietności. W znacznej większości krajów europejskich współczynnik dzietności wynosi poniżej 2. Przykładowo we wszystkich afrykańskich krajach współczynnik ten wynosi powyżej 2, a w ponad połowie z nich przekracza 4.
Współczynnik dzietności określa średnią liczbę dzieci, którą urodziłaby kobieta w wieku rozrodczym, przy poziomie płodności występującym w badanym okresie.