Przyczyny braku sieci kolejowej w niektórych państwach:
– niski poziom rozwoju społeczno-gospodarczego;
– niekorzystne ukształtowanie terenu (np. występowanie licznych górzystych terenów);
– niekorzystne warunki przyrodnicze;
– mała gęstość zaludnienia.
Sieć kolejowa nie występuje m.in. na Islandii, w Somalii, w Czadzie, w Bhutanie oraz w Republice Środkowoafrykańskiej.