Najważniejsze założenia idei sprawiedliwego handlu:
– zakup towarów po uczciwych cenach;
– szacunek w relacjach handlowych;
– godne wynagrodzenie za pracę;
– wprowadzanie godnych warunków pracy;
– produkcja towarów z poszanowaniem środowiska;
– równość wynagrodzeń dla kobiet i mężczyzn;
– zakaz zatrudniania dzieci;
– informowanie konsumentów o warunkach, w jakich powstał dany produkt.
Idea sprawiedliwego handlu powstała ze względu na powtarzające się nieuczciwe działania producentów oraz pracodawców.