Kapitał ludzki ma kluczowe znaczenie dla gospodarki opartej na wiedzy, ponieważ to człowiek ma najważniejszy wpływ na budowę tego typu gospodarki. Jednak, aby mógł on opracowywać najnowsze technologie, a następnie z nich korzystać potrzebne są mu wykształcenie, doświadczenie, kompetencje oraz wiedza.
Gospodarka oparta na wiedzy – gospodarka rozwijająca się dzięki wykorzystywaniu wiedzy, doświadczenia i przedsiębiorczości ludzi posiadających wysokie kwalifikacje.