Pogląd całkowicie odrzucający wpływ środowiska geograficznego na gospodarkę i społeczną aktywność ludzi to A. nihilizm geograficzny.
Wyróżnia się kilka poglądów na temat relacji człowiek – środowisko, należą do nich:
a) determinizm geograficzny – jednoznacznie uznaje wpływ środowiska na działalność człowieka oraz jej rozwój. Pogląd ten zakłada, że środowisko przyrodnicze uzależnia człowieka od siebie i jest decydującym czynnikiem rozwoju społeczno-gospodarczego.
b) nihilizm geograficzny – odrzuca wpływ środowiska przyrodniczego na działalność społeczno-gospodarczą człowieka. Zwolennicy tego poglądu za przykład podają kraje skandynawskie, w których pomimo trudnych warunków przyrodniczych, udało się osiągnąć bardzo wysoki poziom rozwoju społeczno-gospodarczego.
c) posybilizm geograficzny – uznaje współzależność człowieka i środowiska przyrodniczego. Według tego poglądu człowiek jest w stanie pokonać niektóre bariery przyrodnicze dzięki postępowi technologicznemu, jednak działalność ta nie powinna niekorzystnie wpływać na środowisko naturalne.