Najwięcej elektrowni jądrowych znajduje się w Europie, w Stanach Zjednoczonych, w kilku krajach azjatyckich tj. Indie i Chiny, w Brazylii, w Argentynie oraz w RPA. Na świecie jest jednak wiele państw, w których elektrownie jądrowe nie istnieją (np. Polska, Australia oraz większość państw Afryki).
W elektrowniach jądrowych energię elektryczną wytwarza się dzięki wykorzystaniu promieniotwórczych pierwiastków (np. uranu). Wewnątrz reaktorów jądra atomów tych pierwiastków ulegają rozszczepieniu, wskutek czego powstaje energia.