Na terenie Górnego Śląska silnie rozwijał się przemysł dzięki bogatym złożom surowców mineralnych w podłożu. Dlatego przez wiele lat rozwijały się tam silnie kopalnie węgla kamiennego, elektrownie i huty.
Z powodu rozwijania przemysłu na Górnym Śląsku w 1989 roku ponad 60% osób było w tym regionie zatrudnionych w przemyśle. Zmieniło się to po restrukturyzacji, która doprowadziła do zamknięcia nierentownych zakładów.