Dychotomiczny podział na bogatą Północ i biedne Południe przestaje być aktualny, gdyż państwa, które kiedyś uważane były za biedne, odnotowały w ostatnim czasie duży wzrost gospodarczy, ze względu na:
· duże wydobycie surowców mineralnych np. w Kuwejcie czy Arabii Saudyjskiej,
· wzrost gospodarki opartej na rolnictwie czy przemyśle.
Dodatkowo Korea Południowa czy Singapur aktualnie zaliczane są do krajów o bardzo wysokim poziomie rozwoju społecznego.
HDI to skrót odnoszący się do miernika rozwoju społecznego oraz gospodarczego. Miernik uwzględnia:
· przypuszczalna długość życia,
· współczynnik analfabetyzmu oraz skolaryzacji,
· PKB na jednego mieszkańca.