Dłuższy średni czas trwania życia jest wynikiem postępu w medycynie, a także poprawy jakości życia i warunków sanitarnych. Bardzo niski przyrost naturalny wynika natomiast z wielu czynników, wśród których wymienić można np.: zmniejszenie liczby małżeństw, zmiana stylu życia, późne podejmowanie decyzji o rodzicielstwie i ogólny trend spadku dzietności. Te dwa czynniki razem prowadzą do starzenia się społeczeństwa – oznacza to, że coraz więcej ludzi osiąga wiek emerytalny, a jednocześnie jest mniej młodych osób w wieku produkcyjnym.