Uprawa ryżu wymaga dużych nakładów pracy ludzkiej, ponieważ plony zbierane są dwa (czasami nawet trzy) razy w ciągu roku. Ryż posiada duże wymagania do gleby i klimatu. Uprawa jest skomplikowana, wiele czynności trzeba wykonywać ręcznie. Do uprawy ryżu na obszarach górskich potrzebna jest budowa specjalnych tarasów.
Ryż mokry ma wysokie wymagania glebowe i klimatyczne. Korzystne są dla niego wilgotne lata i wysoka temperatura. Takie cechy zapewnia klimat monsunowy, dlatego w Azji południowo-wschodniej występuje wiele jego upraw. Na tym kontynencie wykształciła się kultura ryżu.