| Przyczyna | Skutek |
| Fala tsunami rozchodzi się po oceanie z prędkością ok. 700 km/h | Czas na ostrzeżenie i ewakuację ludności jest bardzo krótki |
| Wzdłuż wschodnich wybrzeży Azji i zachodnich wybrzeży Ameryki występuje wiele aktywnych wulkanów i trzęsień ziemi | Obszar wokół Pacyfiku nazywany jest pacyficznym pierścieniem ognia |
| Trzęsienia ziemi niszczą drogi, sieci energetyczne i wodociągowe | Liczba ofiar się zwiększa, ponieważ szpitalom i służbom ratunkowym trudniej jest pomóc poszkodowanym |
| W Japonii stosuje się specjalne konstrukcje budynków odporne na wstrząsy i szkoli społeczeństwo | Liczba ofiar wielu trzęsień jest mniejsza niż w innych krajach z pacyficznego pierścienia ognia |
Kula Ziemska składa się płyt litosfery, które podlegają nieustannym ruchom. Tereny, które leżą na styku płyt tektonicznych, są narażone na częstsze występowanie trzęsień ziemi. Takim terenem jest pacyficzny pierścień ognia, gdzie ruchy płyt (np. płyta pacyficzna przemieszczająca się w kierunku płyty euroazjatyckiej) wywołują trzęsień ziemi. Japonia położona jest na czterech głównych wyspach i kilkunastu tysiącach mniejszych. Tereny tego kraju znajdują się na pacyficznym pierścieniu ognia, który wpływa na występowanie znacznej liczby tsunami i trzęsień ziemi.