Woda nagrzewa się wolniej niż ląd, dlatego latem, gdy temperatura powietrza na lądzie jest bardzo wysoka, na obszarach nadmorskich wskutek napływu chłodniejszego morskiego powietrza temperatura się obniża. Zimą sytuacja jest odwrotna, to woda jest cieplejsza niż ląd, ponieważ wolniej oddaje ona zgromadzone ciepło. W ten sposób na obszarach nadmorskich zimy są łagodniejsze niż w głębi lądu. Ochładzający wpływ morza latem oraz ocieplający zimą powoduje, że nad morzem w umiarkowanych szerokościach geograficznych średnia roczna amplituda temperatury powietrza jest niewielka.
Roczna amplituda temperatury powietrza jest to różnica między średnią temperaturą powietrza miesiąca najcieplejszego i średnią temperaturą powietrza miesiąca najchłodniejszego.