Wysoki dług w przeliczeniu na jednego mieszkańca występuje w krajach wysoko rozwiniętych dlatego, że te kraje w przeszłości zaciągały wysokie pożyczki na rozwój. To właśnie dzięki nim mogły inwestować w gospodarkę czy edukację.
Zadłużenie to jest spłacane do dzisiaj. Jednocześnie część z tych krajów ma stosunkowo niewielką liczbę obywateli, co przekłada się na wysoki wskaźnik długu na mieszkańca.
Największe zadłużenie w przeliczeniu na jednego mieszkańca występuje w USA, Kanadzie, krajach Europy Zachodniej, Japonii, Australii.