Dług przekraczający wartość PKB to niebezpieczna sytuacja. Istnieje wówczas ryzyko, że kraj nie będzie w stanie regulować swojego zadłużenia. Może to spowodować panikę na rynkach finansowych.
Relacja wielkości długu do wartości PKB jest jednym z porównywalnych wskaźników zadłużenia zagranicznego. Tam, gdzie stosunek długu do PKB wynosi ponad 77%, dochodzi do spowolnienia gospodarczego.