Głównymi formami pomocy międzynarodowej jest przekazywanie środków finansowych, materiałów i siły roboczej. Państwa najbogatsze i instytucje międzynarodowe robią to, by poprawić sytuację finansową krajów, które borykają się z kryzysem finansowym, konfliktami zbrojnymi, ubóstwem.
Pomoc międzynarodowa może być doraźnym wsparciem i wówczas z pewnością jest skuteczna, ale tylko krótkofalowo. Zdecydowanie większą skuteczność mają działania, które prowadzi np. Bank Światowy czy Międzynarodowy Fundusz Walutowy. Oferują one wsparcie finansowe w zamian za przeprowadzenie reform ekonomicznych.
Pomoc międzynarodowa to środki, które jedno państwo przekazuje drugiemu. Takiej pomocy udziela się w sytuacjach kryzysowych, w przypadku konfliktów zbrojnych, klęsk żywiołowych czy ubóstwa.