W metodach ilościowych używane są parametry liczbowe, które charakteryzują dane zjawisko. W metodach jakościowych natomiast nie są one używane – metody jakościowe informują jedynie o rozmieszczeniu danego zjawiska.
Cechy ilościowe wykorzystują metody kartogramu, kartodiagramu, izarytmicznej i kropkowej.
Cechy jakościowe wykorzystują metody powierzchniowe, sygnatur i zasięgów.