Obszary okołorównikowe szybko się nagrzewają, powietrze jest ciepłe oraz lekkie, więc łatwo się unosi. Zwiększając swoją wysokość, schładza się i powstają opady. Następnie suche już powietrze przemieszcza się w kierunku zwrotników, gdzie gęstnieje i opada. Jest ono ciężkie i nie unosi się, więc opady nie powstają.
Ze względu na panujące na tych obszarach warunki nad równikiem tworzy się niż baryczny, natomiast nad zwrotnikami wyż.