Ośrodki ciśnienia nad kontynentami ulegają zmianom w ciągu roku, latem nad lądem tworzą się niże natomiast zimą – wyże. W okolicach równika ciśnienie jest obniżone cały rok, z kolei przy zwrotnikach jest wysokie. Nad Antarktydą przez cały rok panuje Okołoantarktyczna Strefa Obniżonego Ciśnienia. Ośrodki ciśnienia nad morzem są całoroczne.
Ciśnieniem atmosferycznym nazywamy nacisk wywierany przez powietrze na powierzchnię Ziemi.