W 1800 roku liczba ludności na świecie wynosiła prawie 1 mld, w 1950 roku – 2,5 mld i od tego momentu zaczęła ona bardzo szybko rosnąć. W 1975 roku wynosiła już prawie 4 mld, a współcześnie jest to już ponad 7,5 mld. Prognozowane jest, że w 2050 roku wyniesie ona niemal 10 mld osób.
Najwięcej ludzi mieszka obecnie w Azji (59,7%), natomiast najmniej w Australii i Oceanii (0,5%).