Im niższy poziom rozwoju społeczno-gospodarczego, tym udział ludności wiejskiej w ogólnej liczbie ludności jest większy. Odstępstwem od tej prawidłowości są niektóre państwa Ameryki Południowej (np. Argentyna, Brazylia), ponieważ niewielki udział ludności wiejskiej wynika tam nie z wysokiego poziomu rozwoju, a niekontrolowanego rozrostu powierzchni miast w wyniku napływu ludności.
W państwach wysoko rozwiniętych udział ludności wiejskiej wynosi poniżej 20% ogółu mieszkańców, natomiast w krajach o niskim poziomie rozwoju społeczno-gospodarczego osiąga on nawet ponad 80%.