Niemcy i Austro-Węgry przegrały wojnę, zaś w Rosji wybuchła wojna domowa, co było dogodnym momentem dla Polski, by podjąć walkę o swoje ziemie.
W 1917 roku, kiedy wraz ze swymi Legionami Polskimi Piłsudski zerwał sojusz z przegrywającymi Niemcami i Austro-Węgrami, został uwięziony, zaś legionistów rozbrojono. Marszałka wypuszczono z więzienia dopiero w 1918, zaś gdy przybył on do Warszawy, powierzono mu dowództwo nad Wojskiem Polskim. Kilka dni później został Naczelnikiem Państwa. Walki o granice II Rzeczpospolitej trwały od 1918 do 1921 roku.