Środki masowego przekazu służyły w państwach totalitarnych do szerzenia indoktrynacji – wpajania obywatelom jedynego słusznego przekazu ideologicznego zgodnego z partią rządzącą. Media wychwalały władzę i obrzydzały jej przeciwników politycznych.
W przeciwieństwie do państw demokratycznych, gdzie mass media przyczyniły się do demokratyzacji wiedzy, w państwach totalitarnych szerzyły dezinformację i propagandę.