Ikonografia odnosi się do badania symboli i obrazów wykorzystywanych w sztuce i kulturze wizualnej i jest często uważana za język wizualny, który może uczyć widzów o konkretnych kulturach i społeczeństwach, zarówno starożytnych, jak i współczesnych.
Dzięki analizie dzieł sztuki historycy mogą odkryć symboliczne znaczenie zwykłych przedmiotów, zrozumieć ustalone tradycje reprezentacyjne, a biorąc pod uwagę źródła pisemne – zapewnić kompleksową interpretację, a także ustalić związek między wizualnymi elementami dzieła sztuki a szerszym kontekstem kulturowym i historycznym, w którym zostało ono stworzone.
Analiza ikonograficzna pomaga odkryć ukryte narracje i symbolikę, wzbogacając nasze rozumienie przeszłości i jej znaczenie w kształtowaniu dzisiejszego świata.
Analiza ta pomaga ustalić związek między wizualnymi elementami dzieła sztuki a szerszym kontekstem kulturowym i historycznym, w którym zostało ono stworzone.