Japonia w 1937 roku zaatakowała Chiny. Zrealizowała w ten sposób swoją politykę, której celem było utworzenie wielkiego imperium pod władzą Japończyków. W Hiszpanii w trwającej od 1936 r. wojnie domowej walczyły ze sobą dwie strony: nacjonaliści i republikanie. Generał Franco otrzymał pomoc od Niemiec i Włoch, a republikanie byli wspierani przez Związek Sowiecki. Ostatecznie wojna zostałą wygrana przez nacjonalistów. Włochy, na których czele od 1922 r. stał Benito Mussolini, zaatakowały w 1935 r. Abisynię, leżącą w Afryce, a w 1939 r. zajęły Albanię.
W latach 30. XX w. pokój na świecie był coraz bardziej zagrożony poczynaniami Niemiec, Włoch i Japonii, które zacieśniały współpracę między sobą i prowadziły ekspansywną politykę.