Po zjednoczeniu Niemiec w Europie rozpoczął się okres dominacji niemieckiej, zmieniło to zupełnie układ sił w Europie. W 1872 r. zawarty został sojusz trzech cesarzy – Niemiec, Rosji i Austro-Węgier, a głównym wrogiem dla Niemiec stała się Francja. Wzajemna wrogość tych państw wpływała na politykę europejską.
Do zjednoczenia Niemiec doszło 18 stycznia 1971 r., a urząd kanclerza objął Otto von Bismarck. Niemcy mieli bardzo dobrze wyszkoloną armię i rozwiniętą gospodarkę, co wpływało na sytuację w Europie.