Epokę starożytną zapoczątkowało wynalezienie pisma przez człowieka, a epokę współczesną – wybuch I wojny światowej.
Starożytność rozpoczęła się około 4000 lat p.n.e. kiedy ludzie wynaleźli pismo, które umożliwiło stworzenie pierwszych historycznych źródeł pisanych. Współczesność została zapoczątkowana wybuchem I wojny światowej w 1914 roku. To był pierwszy tak okrutny konflikt zbrojny w historii.