Dobry pasterz powinien być pracowity, miły oraz być gotowym oddać życie za swoje owce. Najemnik podszywa się pod pasterza, nie oddałby życia za swe owce, tylko w momencie zagrożenia porzuciłby je. To różni ich od siebie. Najemnik chce jedynie otrzymać zyski, a dobry pasterz postępuje godnie, ponieważ pragnie dokonać zbawienie ludzi, prowadzić ich i pokazywać ścieżkę, którą powinni podążać.
Przypowieść jest pewnego rodzaju opowieścią zawierającą ukryte przesłanie. Ma na celu wskazanie odbiorcy właściwego sposobu postępowania, który należy naśladować.