Obserwację należy przeprowadzać w warunkach naturalnych, ponieważ wtedy uzyskujemy dokładną informację na temat życia zwierząt lub roślin, nie zaburzając ich środowiska i rytmu dnia. Obserwacja różni się od doświadczenia tym, że doświadczenie przeprowadzamy w sztucznych, niekiedy laboratoryjnych warunkach. Podczas doświadczenia wywołujemy zmiany w badanym przedmiocie lub zjawisku, a podczas obserwacji nie wprowadzamy żadnej ingerencji w przyrodę.
Obserwację prowadzi się w roli obserwatora w naturalnym środowisku, natomiast doświadczenie przeprowadzamy w warunkach sztucznych, gdzie można wprowadzać zmiany w badany obiekt, by zobaczyć, jakie będą tego efekty.