Na początku nasiono jest twarde. Potrzebuje wilgotnego środowiska, by móc rozpocząć kiełkowanie. Wtedy nasienie ze środowiska czerpie wodę i na skutek tego pęcznieje i staje się miękkie. Następnie wyrasta z niego korzeń, który przebija jego łupinę. W kolejnym etapie wyrasta łodyga z liścieniami (pierwsze zielone liście zarodkowe, umożliwiające odżywianie (fotosyntezę), co powoduje odpadnięcie łupiny nasiennej.
Kiełkowanie stanowi pierwszy etap w procesie rozwijania się rośliny. Nasiona stanowią organy roślin, które są związane z rozmnażaniem płciowym roślin nagonasiennych i również okrytonasiennych. Powstają one z zalążków w wyniku rozmnażania płciowego roślin. W takim nasionie znajduje się zarodek (wielokomórkowy), zawierający zawiązki organów oraz tkankę odżywczą, w której z kolei znajdują się składniki pokarmowe potrzebne zarodkowi do rozwijania się. Zarodek jest otoczony łupina nasienną, której funkcją jest ochrona przed szkodliwym działaniem środowiska.