Głównym celem NATO jest zapewnienie krajom członkowskim wolności i bezpieczeństwa. Aby to osiągnąć, organizacja podejmuje działania i inicjatywy:
dba o trwałe bezpieczeństwo w Europie, oparte na rozwoju instytucji demokratycznych i pokojowym rozwiązywaniu konfliktów;
dba o bezpieczeństwo międzynarodowe przez współpracę ze wszystkimi państwami partnerskimi należącymi do programu Partnerstwo dla Pokoju;
zapewnia środki odstraszania i obrony przed jakąkolwiek formą ataku na terytorium któregokolwiek spośród państw członkowskich sojuszu;
wysyła swoje misje wojskowe do państw objętych konfliktem zbrojnym w celu zażegnania go;
W ramach NATO Polska brała udział m.in. w operacjach w Afganistanie i na Bałkanach oraz w misjach szkoleniowych w Iraku i Afganistanie. Obecnie Polscy żołnierze uczestniczą m.in. w misji stabilizacyjnej w Kosowie, w operacji zapewnienia bezpieczeństwa i przeciwdziałania terroryzmowi na Morzu Śródziemnym oraz wspomagają patrolowanie i ochronę przestrzeni powietrznej państw bałtyckich (Litwy, Łotwy i Estonii).
Sojusz Północnoatlantycki niezmienne jest postrzegany przez Polaków jako główny mechanizm gwarantujący bezpieczeństwo państwa. Członkostwo w nim to potwierdzenie nieodwracalności przemian w naszym kraju i trwałego umocowania Polski w rodzinie demokratycznych państw Zachodu.