Związki zawodowe stoją na straży podstawowych praw obywateli, połączonych z prawem do pracy (a co za tym idzie – godnego życia oraz zaspokajania swoich potrzeb, głównie ekonomicznych). Związki zawodowe reprezentują i dbają o pracowników, np. prowadząc rozmowy z pracodawcami, dotyczące wysokości płac czy zwolnień z pracy. Współuczestniczą tym samym w tworzeniu korzystnych warunków pracy, bytu i wypoczynku, a także kontrolują przestrzeganie przepisów i prawa pracy. Niekiedy – w ramach walki o wymienione prawa – związki zawodowe organizują strajki, jak np. strajki taksówkarzy, które miały miejsce w Warszawie.
Związek zawodowy jest dobrowolną i samorządną organizacją ludzi pracy, powoływaną do reprezentowania i obrony ich praw, interesów zawodowych i socjalnych.