Postępowanie przygotowawcze:
· postępowanie w sprawie, gdy policja i prokuratura próbują ustalić, czy doszło do popełnienia czynu zabronionego i kto jest jego sprawcą;
· postępowanie przeciwko osobie, kiedy zebrane dowody pozwalają na postawienie zarzutów,
Postępowanie główne:
· rozprawa główna, w której toku przeprowadzane są dowody, np. z zeznań świadków lub opinii biegłych,
· wydanie wyroku,
Postępowanie odwoławcze:
· apelacja,
· kasacja,
Postępowanie wykonawcze:
· egzekucyjne (wykonanie wyroku) lub likwidacyjne (usuwaniu skutków skazania lub łagodzeniu efektów skazania).
W polskim prawie karnym wyróżniamy cztery stadia procesu karnego: postępowanie przygotowawcze, postępowanie główne, postępowanie odwoławcze i postępowanie wykonawcze.