Śledztwo.
Postępowanie przygotowawcze to pierwszy etap postępowania karnego. Dąży przede wszystkim do ustalenia, czy faktycznie popełniono czyn zabroniony, dzieli się na śledztwo i dochodzenie (uproszczona forma, którą prokurator zleca przy przestępstwach objętych karą pozbawienia wolności na nie więcej, niż 5 lat).