Różnica między pojęciami tkwi w charakterze więzi między jednostką a grupą społeczną jakim jest naród czy państwo.
Jednostkę z narodem łączy więź, której determinantem jest urodzenie się, a ostatecznie subiektywne poczucie jednostki przynależności.
Obywatelstwo jest więzią prawną, która zostaje nadana przez państwo.
Wynikają z tego tytułu prawa i obowiązki obywatela.
Narodowość: przynależność, więź jednostki ze wspólnotą narodową o charakterze emocjonalnym
Obywatelstwo: prawna więź między jednostką a państwem; określa ono przynależność
do państwa.