A – jama nosowa
B – gardło
C – oskrzela
Układ oddechowy składa się z dróg oddechowych i płuc, a jego podstawową rolą jest wymiana gazowa. Drogi oddechowe doprowadzają powietrze do i z płuc i składają się z: jamy nosowej, gardła, krtani, tchawicy i oskrzeli. Jama nosowa jest pierwszym odcinkiem układu oddechowego, gdzie wdychane powietrze ulega ogrzaniu, nawilżeniu i oczyszczeniu, dzięki pokrywającemu ją unaczynionemu nabłonkowi. Do jamy nosowej uchodzą zatoki przynosowe – puste przestrzenie w kościach czaszki. Jama nosowa łączy się z gardłem, które stanowi wspólny odcinek dla dróg oddechowych i układu pokarmowego. Następnym elementem jest krtań, która składa się z chrząstek połączonych stawami i więzadłami. Najbardziej charakterystyczną chrząstką, szczególnie odznaczającą się u mężczyzn jest chrząstka tarczowa, nazywana jabłkiem Adama. Kolejna chrząstka to nagłośnia, która zamyka wejście do krtani podczas połykania. Krtań łączy się z tchawicą, która sąsiaduje z przełykiem. Zbudowana jest z chrząstek o kształcie podkowy, połączonych więzadłami, co nadaje jej jednocześnie sztywność i elastyczność. Tchawica rozgałęzia się na oskrzela, które również zbudowane są z chrząstek w kształcie podkowy.