Pantofelek, euglena i okrzemki należą do królestwa protistów. Komórki wszystkich organizmów należących do tego królestwa zawierają jądro komórkowe. Wiele z nich to organizmy pasożytnicze. Przykładami mogą być zarodziec malarii i świdrowiec. Protisty jednokomórkowe rozmnażają się przez podział komórki. Protisty wolnożyjące oddychają tlenowo.
Protisty są bardzo różnorodną grupą organizmów jedno- lub wielokomórkowe o cechach, które nie pozwalają na zaliczenie ich do zwierząt, roślin czy grzybów.