Znaczenie w przyrodzie:
– są pokarmem dla innych organizmów,
– regulują liczebność innych organizmów, zjadając je,
– biorą udział w oczyszczaniu wód,
– wchodzą w związki symbiotyczne z innymi organizmami.
Znaczenie dla człowieka:
– są cennym składnikiem pożywienia człowieka,
– stanowią pokarm dla ryb akwariowych,
– pąkle występujące masowo na statkach zwiększają ich wagę oraz przyczyniają się do zwiększenia zużycia paliwa,
– niektóre skorupiaki są wskaźnikiem czystości wód.
Przykładem związku symbiotycznego skorupiaka z innym organizmem jest współpraca raka pustelnika z ukwiałem. Pustelnik zamieszkuje puste muszle ślimaków, do których przyczepia się ukwiał. Rak zapewnia prowadzącemu osiadły tryb życia ukwiałowi transport, a ten zamian chroni go przed drapieżnikami, dzięki swoim parzącym czułkom.