– stanowią pokarm dla wielu zwierząt,
– zjadają części roślin oraz drobne zwierzęta bezkręgowe,
– zapylają rośliny,
– owady żyjące w glebie, rozkładają martwe szczątki organiczne.
Jako najliczniejsza grupa zwierząt, owady odgrywają bardzo ważną rolę w przyrodzie. Mają też duże znaczenie w życiu człowieka, dostarczając mu cennych surowców jak miód, czy jedwab, stanowiąc pokarm dla zwierząt hodowlanych i ludzi oraz zwalczając szkodniki upraw. Mają też znaczenie negatywne, wyrządzają duże szkody w rolnictwie, hodowli zwierząt, niszczą nasiona zbóż, żywność i ubrania. Dodatkowo mogą być pasożytami ludzi, a także przenosić mikroorganizmy powodujące groźne choroby.