Przykładowy organizm modelowy: muszka owocowa (Drosophila melanogaster)
Muszka owocowa jest dobrym obiektem do badań, ze względu na niskie wymagania życiowe, małe rozmiary, krótki cykl życiowy i dużą płodność, dzięki czemu powstaje dużo osobników potomnych. Owad ten posiada również małą liczbę chromosomów. Są to cechy, które pozwalają szybko osiągnąć wyniki doświadczenia.
Organizmy modelowe reprezentują inne organizmy o podobnych procesach biochemicznych, dzięki czemu można do nich odnieść wyniki badań. Należą do nich: mysz, nicień, drożdże piekarnicze, rzodkiewnik pospolity, pałeczka okrężnicy. Organizmy modelowe cechują się: krótkim cyklem życiowym, dużą płodnością, małymi rozmiarami, małym genomem.