Podział mitotyczny umożliwia wzrost i rozwój narządów, a tym samym organizmów. Zapewnia regenerację zużytych i uszkodzonych komórek oraz pozwala na odbudowę tkanek a nawet organów. Mitoza umożliwia również rozmnażanie bezpłciowe roślin i zwierząt.
Podział mejotyczny umożliwia tworzenie haploidalnych gamet u zwierząt, dzięki czemu po połączeniu się dwóch komórek rozrodczych podczas zapłodnienia powstaje diploidalny zarodek. U roślin, dzięki mejozie tworzą się haploidalne zarodniki, z których rozwija się sporofit.
W wyniku mitozy powstają dwie komórki, posiadające identyczny materiał genetyczny co komórka macierzysta. W przebiegu mitozy wyróżniamy kariokinezę i cytokinezę. Podział jądra składa się z kilku faz: profazy, metafazy, anafazy i telofazy.
W wyniku mejozy z jednej komórki diploidalnej powstają cztery haploidalne komórki potomne. Proces ten składa się z dwóch podziałów, każdy o takich samych fazach: profaza, metafaza, anafaza i telofaza, z tym, że pierwszy podział mejotyczny poprzedzony jest interfazą.