Komórki somatyczne przeprowadzając mitozę prowadzą do wzrostu i rozwoju organizmu, odpowiadają za regenerację zużytych i uszkodzonych komórek oraz odbudowują tkanki a nawet organy. Mitoza umożliwia również rozmnażanie bezpłciowe roślin i zwierząt. Natomiast jedyną funkcją komórek rozrodczych jest stworzenie zygoty w procesie zapłodnienia.
Podział mejotyczny umożliwia tworzenie haploidalnych gamet u zwierząt, dzięki czemu po połączeniu się dwóch komórek rozrodczych podczas zapłodnienia powstaje diploidalny zarodek. U roślin, dzięki mejozie tworzą się haploidalne zarodniki, z których rozwija się sporofit.