Proces inaktywacji jednego z dwóch chromosomów X w komórkach samic ssaków sprawia, że ekspresji genetycznej ulega tylko informacja jednego z nich.
Sytuacja jest taka sama jak w komórkach ssaków, które posiadają tylko jeden chromosom X. W ten sposób organizmy samic oraz samców mogą funkcjonować podobnie do siebie.
Proces inaktywacji jednego z chromosomów X w komórkach samic ssaków jest nazywany również przypadkowym lub losowym zahamowaniem chromosomu X. To unikalny system występujący tylko u ssaków.
Inaktywacja zachodzi wczesnoembrionanie i jest trwała w komórkach potomnych linii komórkowej.