W czasie okresu dojrzewania dochodzi do gwałtownego wzrostu ciała, zmiana masy ciała, pojawienie się owłosienia w okolicy narządów płciowych, pojawienie się cech płciowych, zmiana barwy głosu, pojawienie się owłosienia na twarzy w przypadku chłopców, dziewczynki zaczynają miesiączkować, a u chłopców pojawiają się polucje.
Podczas okresu dojrzewania zmienia się poziom wydzielanych w organizmie hormonów płciowych, co przejawia się w gwałtownych zmianach fizycznych w ciele młodego człowieka. W ten sposób organizm przygotowuje się do procesów rozmnażania płciowego. Na tym etapie rozwoju, w komórkach zachodzą głównie procesy twórcze i regeneracyjne.