Zdolność rozdzielcza mikroskopu to najmniejsza odległość między dwoma punktami, przy której widzimy je jako oddzielne.
Różne rodzaje mikroskopów różnią się zdolnością rozdzielczą. Przykładowo:
1. Mikroskop optyczny: zdolność rozdzielcza zwykle około 0,2 mikrometra.
2. Mikroskop elektronowy skaningowy (SEM): SEM ma znacznie lepszą zdolność rozdzielczą niż mikroskop optyczny, dzięki czemu jest w stanie uzyskać obrazy z większą dokładnością. SEM może osiągnąć zdolność rozdzielczą ok. 5 nanometrów.
3. Mikroskop elektronowy transmisyjny (TEM): zdolność rozdzielcza wynosi ok. 0,2 nanometra.
4. Mikroskop sił atomowych (AFM): AFM wykorzystuje sondę mechaniczną, która skanuje próbkę i generuje mapę topograficzną powierzchni. Zdolność rozdzielcza AFM zależy od wielkości sondy, ale może osiągnąć rozdzielczość na poziomie atomowym.